悪夢の後に

　ここはどこだ。右も左も、それどころか上も下も分からないような、深い闇の中に自分はいた。

『夢、か？』

　現実にはありえないだろう光景。そんな深い闇の中、一際に黒く深い闇の谷間があるのが見えた。

『…ル…パン？』

　その淵に佇む、見知った影。何も見えない深い闇の中に浮かび上がる、鮮烈な赤。

『ルパン』

　呼びかけると、ついと影がこちらを向いた。その顔は、何故かひどく、ひどく哀しげで。

『ルパン…？』
『…………』
『え？　聞こえねぇ…』

　微かに動いた唇。だが、その言葉は自分まで届かない。

『……ぁな』
『何…』
『じゃあな』

　ようやくその言葉が届いたとき。赤い姿はぐらりと揺らぎ、そして落ちていった。暗く深い闇の中へ。

『ルパンっ！！！』

　慌てて深淵に駆け寄り、手を伸ばす。 精一杯に伸ばした手は、しかしルパンの手を捉えることはなく、空しく宙をかいた。

『ルパン！』

　鮮烈だったはずの赤が、闇の中に吸い込まれていく。

「ルパーーーン！！」

＊　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊

「…元……次元！！」

　はっと我に返ると、目の前にルパンの顔があった。

「どうした？」

　凄いうなされてたぜ。
　言われて、そこが自分の寝室であることにようやく気付いた。夢だということも理解していたはずなのに。 空しく宙をかいた手の感触も、耳元に残るルパンの言葉も、夢だと言い切るにはあまりに生々しい感触で残っていた。 堕ちていく姿を見たときの、凍りつくような喪失感が全身に纏わりついて離れない。 背筋を冷たい汗が幾筋も伝っていく。

「わ…り…起こした…な」

　ざらつく喉から搾り出した声が、自分のものではないように聞こえた。 別々に休んだはずのルパンを起こしたのだとすれば、自分はどれだけうなされていたというのか。

「ん、いいけどな。大丈夫か？」

　熱でもあるんじゃねぇか？
　伸ばされた手に、一瞬びくりと身体がすくんだ。伸ばしても届かなかった手が、脳裏に浮かび上がる。 俺に向かって伸ばされた手は、青白い月の光に照らされ、まるで幻のように見えた。
　どうした？　不思議そうに、その眼が問う。

「…いや…何でも…ねぇ」

　張り付いた前髪をかきあげ、ルパンの手が額に触れる。常ならば熱いとさえ思うそれが、今夜は何故か、ひどく冷たく感じられた。

「ああ…、やっぱ熱があるじゃねぇか」

　溜息のような呟き。

「待ってろ、薬持って来てやるから」
「待て…」

　踵を返し、部屋を出ようとしたルパンの手を引いた。
　どうした？　また。振り返った優しい瞳が俺を見た。
　触れた手は冷たい。それでも、お前はここにいる。遥か彼方の遠い闇の底にいるわけではない。

「ここに…」

　居てくれ。張り付いた喉は上手く言葉を紡ぐことが出来なかったが、それでも、伝わったらしい。

「ん」

　小さく答え、ストンと、ルパンは俺の傍らに腰を降ろす。

「寝れるか？」

　それでも、きっとひどく心細そうな顔をしていたのだろう。

「大丈夫、ちゃんとここに居てやるよ」

　柔らかな笑みが、背中に纏わりつく不安を溶かしていく。 伸ばした手が掴んだ手は、優しく、だが力強く、そこにある。

「大丈夫…な？」

　次元。優しい声が、俺を呼ぶ。

「…あぁ」

　心地よい響きに身をゆだねながら、俺はゆっくりと目を閉じた。 ふわりと頬に触れた手に己のそれを重ねる。


　もう２度と、２度と離さない。

fin.
恋物語10のお題より　5.伸ばされた手

【あとがき】
幻想的な情景を主観で書くのって難しいですね…
俺様ルパン様も大好きですが、普段がそうであればあるほど、優しいルパン様のギャップに萌えます←聞いてない

'11/01/31　秋月　拝